Una curiosità interessante sugli ormoni corticosurrenali è che essi giocano un ruolo cruciale nella risposta allo stress del corpo umano, una funzione che è stata approfonditamente studiata e confermata da Hans Selye, un endocrinologo canadese di origine ungherese. Selye introdusse il concetto di “sindrome generale di adattamento” negli anni ’30, descrivendo come il corpo risponde allo stress attraverso tre fasi: allarme, resistenza e esaurimento.
Gli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali, in particolare il cortisolo (un glucocorticoide) e l’adrenalina (un catecolamina), sono essenziali in questa risposta. Il cortisolo aumenta i livelli di zucchero nel sangue, migliora il metabolismo dei grassi, delle proteine e dei carboidrati e riduce le risposte infiammatorie, aiutando il corpo a gestire lo stress prolungato. L’adrenalina, d’altra parte, aumenta la frequenza cardiaca, dilata i bronchi e aumenta il flusso di sangue ai muscoli, preparando il corpo per una risposta immediata a situazioni di emergenza.